САН ФРАНЦИСКО. Съгражданката ни Дафина Тончева вече може да се похвали, че е една успяла българка в инвестиционния свят на Силициевата долина. Какво е нужно, за да успееш в технологичния хъб на САЩ. Дафина сега си спомня как е низала тютюн в Дебращица, където живели баба й и дядо й. От 10-годишна семейството се премества от Пазарджик в Хасково, а младата дама напуска България на 18-годишна възраст. Тогава родителите й, те са пазарджишки лекари, получават ниски заплати и се налагало цялото семейство да се прехранва с тютюн. Приета е да учи в Харвард с пълна стипендия, където завършва компютърни науки. Тя е сред избраните от випуска си да работи като софтуерен инженер в Microsoft, а впоследствие и като ръководител проекти. Днес обаче
някогашният кадър на Microsoft е венчърен инвеститор с успешни вложения
в областта на киберсигурността и софтуера за компании. "Както можете да си представите, низането на тютюн беше трудоемка и неприятна работа, извършвана на ръка" , спомня си Дафина. От баба си получава един ценен съвет: „Ако не искаш да изживееш живота си, плащайки си с ръцете, трябва да учиш, за да плащаш с ума си“.
"Беше 6 часът сутринта на нивата с тютюн. Запомних бабиния съвет. Той ми помогна да израсна като независим и самостоятелен възрастен", казва младата жена, която в САЩ завършва и Станфордския университет след Харвард, където е записала MBA (магистратура по бизнес администрация).
Първите си стъпки в света на рисковия капитал тя прави с присъединяването си към екипа на компанията Venrock. През последните седем години сe специализира в инвестициите в областта на киберсигурността и софтуерната индустрия като
част от фирмата US Venture Partners, а от миналата седмица тя вече е старши партньор там,
съобщи Fortune. „Знаме” поздрави за успеха съгражданката ни. Тя казва, че искала да помогне на родителите си и това бил подтикът да започне собствен малък бизнес - купува сурови фъстъци от местни производители, пече ги, пакетира ги и ги продава на търговци и ресторанти. "Това беше истинска работа, която започнах със своя по-малък брат. С този скромен бизнес, който създадох, печелех повече пари от родителите си", признава тя.
Идеята за следване зад океана се ражда след запознанството й с американец, който преподава английски в родния й Пазарджик. "От него научих, че мога да кандидатствам за образование в Щатите, тъй като там се отпускаше финансова помощ за чуждестранни граждани. Това беше дълъг процес, но в крайна сметка
се свързах с над 100 учебни заведения
и кандидатствах в 50 от тях" , разказва тя. Оказва се, че печели пълна стипендия за 12 от тях и през 1998 година заминава, за да учи в Харвард. Там заляга над компютърните науки, въпреки че никога не е имала компютър. Дафина работи през цялото време докато е студентка. В началото е наета в самия университет, а по-късно става стажант в Microsoft, където през 2002 година получава постоянен договор работа. Тя е софтуерен инженер, а след това и продуктов мениджър в компанията. По-късно се насочва към бизнес образование в Станфорд, което в крайна сметка я "отвежда" в света на рисковия капитал. “В Харвард учих информатика и математика, тогава имаше голяма нужда на пазара от софтуерни инженери и смятах, че това ще ми даде най-големите шансове. По ирония на съдбата завърших Харвард през 2002-а, когато софтуерната индустрия пострада сериозно и нямаше работа за специалисти, още по-малко за чужденци”, разказва тя.
US VenturePartners е една от най-старите фирми в Силициевата долина
Екипът се състои едва от 6 души, но инвестира 300 милиона долара към момент, а като цяло фирмата е вложила 3,5 милиарда долара в около 250 компании. 90 от тях са публични, останалите са продасети на други по-големи компании. Фирмата инвестира в IT сферата и в здравеопазването. Дафина отговаря за технологиите за големи компании.
Една от любимите ми американски поговорки е: „Най-сигурният начин да не спечелиш от лотарията, е да не играеш“. За мен, ако има 1 процент шанс, то значи просто има шанс. Не се фокусирам върху това дали е един процент или 99. За мен важното е, че има шанс и да направя всичко, което зависи от мен, да го грабна и да постигна целта си”, казва нашенката. Тя вярва, че единственият и най-добър адвокат, който всеки от нас някога ще има, сме самите ние. И че най-важната инвестиция за човек е неговият живот. Затова всеки от нас всъщност е инвеститор и предприемач.
Тодор ИВАНОВ
